731 源头（二）

p;“那就好办，明天早上你出去一趟，西安城你来过吗？”

    “来过！但是不太熟悉！没有机会出去的。”说起了这些，杏儿才想起自己被贩卖的悲惨，眼泪差点没有掉下来。

    朱瞻垠此时正闭着眼睛，虽然没有看见，但是从杏儿的声音里听出了一点异样，但是也顾不得这么多了，提起了点精神，赶快把要交代的事情交代一下，他此刻身体虚弱，恐怕经不起太久的集中精神。

    第二天，杏儿装作随意的问了一声，才知道周宝一大早就被秦王叫走了，而且听院里的丫鬟说，周宝这厮，也就是下午或者晚上的空多一些，大部分的时间，还是要去侍候秦王的。

    杏儿大喜，向周围几个见过的丫鬟和家仆打了个招呼，要去给哥哥抓药，问杏儿需不需要人陪着，杏儿拒绝了，而周宝走的时候也没有交代不让杏儿出去，于是事情十分顺利。

    挤过摩肩接踵的东大街街，顺着和平门朝北，还是那么拥挤。水磨青砖大道被行人久踩久磨显得更其锃亮，街两旁朱楼画栋，层楼栉比，一个商肆连着一个商肆，杏儿看着那些商家用各种样式做出的匾、牌、幡、灯箱……，目不暇接，直看得眼花缭乱。

    西安城因为丝绸之路商业的发展，现在已经成了五十万人口大城，真是富甲天下了。在三个月前他被贩卖，只是在车里看到过这些情景，……今天杏儿在半个时辰前路过轻烟楼、澹粉楼、翠柳楼三处酒楼，抬眼之间，已到了人山人海的弥陀寺前广场了。这是她熟悉的地方，几个姐妹当初哀求人贩子好多次，有几个姐姐还受到凌辱，才得到他们来弥陀寺上香的机会，她们不为别的，只为了乞求被贩卖到好人家，千万不要是青楼妓院等地方。

    望着弥陀寺前万头攒动人流如潮的广场，杏儿盘划着怎样完成哥哥交付的任务，她到现在也不知道哥哥的真实身份，但是知道这个哥哥是个好人，救了她的好人，并且到如今还没有碰过他一根手指。

    随着涌动的人流朝弥陀寺信步走去，走过一排排算命测字摊位，有个相命先生突然拦住她，惊诧地说：“小姐面布阴云，必有大祸临头！”杏儿心里一惊，旋即冷静下来，反唇相讥道：“呸！不安好心，我看你才大祸临头呢！”

    在一排明瓦廊的饮食小店，挂满了彩灯彩绸，店店相接。每个店埠门前又飘扬着招幡……店小二们用各种招数招徐顾客。呐喊吆喝，檀板丝弦，一片喧嚷。

    杏儿早晨出门没有吃东西。肚子有点饿了，经不起食物香味的诱惑，便踏进一间叫做“江南粥棚”小店，要了一碗冰糖粥，杏儿是江南人，特别喜欢吃这种甜食。这是一种用粳米煮得既有稠米汤，又显得米粒分明的冰糖粥。原来以为只有江南有，谁知到竟然在西安的街上又遇见了。

    一只白瓷蓝花碗往面前一放。清香扑鼻，喝一口，温凉适中，清爽甜润。回味可口。杏儿食罢，交了三只铜钱，店小二接过钱笑眯眯地说：“姑娘，味道如何？”

    “不错。”杏儿顿了顿，问，“请问伙计，到北桥梓口怎么走？”

    “北桥梓口就在附近。你顺着这明廊往前走，到尽头向东拐，再往前约两百步便是一个丁字路口。往东就是北桥梓口。”

    “多谢店家。”

    杏儿循着店小二指的方向，快步走着。从明廊向东转弯处，见沿路摆了许多卖葡萄干、哈密瓜干等小摊。然后走到一所院落的门前。

    “你找谁？”门子叉着腰，喝斥着跨进门槛的杏儿。

    “我找刘夫人。”杏儿稍微有些慌乱，但是还是镇静下来。连忙又补充说道：“夫人上次看民女的绣荷包绣得好，让我改日到府上当面做给夫人看。”

    门子这才注意到杏儿生得水灵，色迷迷地盯着她，笑道：“哟。倒是守信用。不巧，夫人到弥陀寺进香去了。你过一个时辰后再来吧。”

    “噢……”

    “要不这样，你进门房坐坐，喝点茶，等夫人回来。”说着伸手顺势在杏儿的手上捏了一把。

    见那个门子贼眼溜溜地瞅着她，见过周宝这个色鬼，没有想到连这个门子也一样是色棍，因想见到刘夫人，心里虽然厌恶但还是装着腼腆的样子说：

    “大哥，那我过一个时辰再来。”

    离开刘府，心中惆怅，他又不认识那个刘夫人，就算是弥陀寺距离这里不远，他去了也找不到啊。犹豫了一会，还是三步并作两步，匆匆赶到弥陀寺。

    偌大的弥陀寺其气势很像开封的大相国寺。她跨进山门，进进出出的香客挤得水泄不通，便闻到阵阵浓重的香火味。步入寺内前院，人声鼎沸，院中铁塔形的巨大香炉内香烟缭绕，善男信女们擎着香把互相拥挤着，正殿、侧殿门口人流如涌，络绎不绝。

    杏儿也买了几束香把，顺着人流走进观音堂，她并无心烧香拜佛，眼光在出出进进的香客中瞟来瞟去。观音堂里与外边大院的熙熙攘攘判若两个世界，一片肃静，一派虔诚，只有木鱼声声和悄悄的脚步声；披着黄色锦缎的长方供桌上供满了鲜花酪果，燃着一字排开的数十支红烛，进香点蜡的香客太多，烛台香炉不够用，于是不等蜡烛烧完便吹熄取下，点燃新烛插上，那案前香炉里的香，未等烧完烧透，便撮往殿旁一处巨大石槽内任其燃烧。

    观音塑像下供桌前摆了十个绣有花草的蒲团，香客们虔诚地跪伏于上，或默默祷告或求签问卜，磕头拜叩，彼起此伏……临到杏儿，她心不在焉地插上红烛连香也没烧着便插入香炉，慌忙跪在蒲团上，匆匆草草地叩了三个头，起身往外走。

    忽然，她听到旁边有人说了一声，“刘夫人，请走这边......”

    惊异地睁大眼睛看时，却是一个老僧正引着个贵妇出来，看来是刚从里面解完签或者是上完香油钱，难得这老僧这么殷勤。

    心里一横，走向前去问道：“这位可是咸阳知县刘大人的夫人？”

    正准备跨出观音殿堂的刘夫人猝然见一村姑站在面前，戴着花头巾束着扎花围裙，弄得懵懵懂懂。

    “我是，你……。”

    “刘夫人，我是从凤阳来的同乡，有人托我给刘大人捎一封信！”

    “哦！同乡！”刘夫人不惊不喜，机警地朝四周瞥了一眼，这才压低声音说：“我家老爷现在咸阳，不在西安城中。”

    “据我所知，夫人才是凤阳人啊，刘大人倒是江西人士。”

    杏儿笑道，心里却嘀咕着哥哥和这个夫人的关系，谁也不知道，这只不过是朱高炽布下的一个棋子而已，那个所谓的刘大人，才是朱高炽的嫡系，这个刘夫人曾经是朱高炽府上的一个侍女，被赏赐给了刘大人做妾室。

    经过一番试探，两个人一前一后，绕过几座大殿，顺着一个两面殿墙的狭卷走了去，踏上数十级台阶，便是一片松林，穿过去，是一个小小的漫坡，松林中掩着一座凉亭，她们走上去。

    两个人商量了一会，杏儿将朱瞻垠的要求传达给了刘夫人，刘夫人考虑之后，觉得没有太大的问题，两个人约定了时间和地点，因为杏儿以后出来不一定方便不方便，约定了刘夫人派人去秦王府找她，具体怎么找，刘夫人自有办法。

    然后，杏儿先自离开了凉亭，然后这次先去药店抓了几服药，就回秦王府周宝住的小别院去了。(未完待续)