第一章 急归京夜宿石家庄

一个二十郎当岁的伙计笑嘻嘻说道：“说起这狮子可是有些年头了，是咱们东家三辈传下来的。我们老东家石匠出身，修太和殿时砸折了腿，就回来开了这家店。至于狮子，要一般大了，不成衙门了么？一大一小好，过往的路人觉的有趣，没这对儿狮子，我们这店怕还成不了石家庄首屈一指的老店呢！”

    伙计们的眼都毒，别看和珅他们穿着普通，还是能够看出他们气度不凡，支应的分外殷勤。引路的伙计嘴碎，一边把和珅等人引入上房，开门，打洗脸水洗脚水，忙个不停，口里不忘唠叨：“这雨下的及时，爷们换换衣服，免的着凉。今年庄稼长的邪乎，比去年足足多了三成，租子却也多了三成，等着吧，有的擂台好打呢！”

    春梅和慕容自去换衣服，索伦和董鄂虎也不在，屋子里就和珅一人，听这伙计是个健谈的，一边双脚在热水盆儿里对搓着，一边笑着说道：“你别蒙唬老子，老子正经京城人，大前年直隶大旱，万岁爷悲天悯人，免了直隶省的赋税，去年又涝，干脆一下免了三年，怎么还有长租子的道理？”

    伙计更加肯定和珅不是凡人，一边张罗着沏茶一边笑着说道：“爷是贵人，自然不清楚这里边儿的猫腻。万岁爷自然是一片好心，体恤百姓的难处，架不住底下那帮子龌龊官员，迎来送往，吃花酒逛窑子，哪里不需要银子？一年就那么点俸禄，就得从别的上边想办法。父母官么，没了银子，自然得子女赡养，大官儿逼小官儿，小官儿逼士绅田东，士绅田东自然只能逼佃户，一层层压下来，万岁爷的厚泽百姓们无福消受，收成多了，倒比往年到手的还少些。”

    伙计居然还是个有见识的，一边唠叨着，一边拧了热毛巾递上来，又送上一杯淡香扑鼻的清茶，嘴里说着：“爷别嫌我啰嗦，年少时也入过私塾，认过几个字儿，还托人进过衙门谋差事，就因为管不住这张嘴，被县太爷打了二十板子轰了出来……天下乌鸦一般黑，他做得，我却说不得，等哪天延清老大人或者定南侯过来就好了，非扒了他的官衣不可！”

    “连老子是谁都不知道就敢胡吣，你小子这张嘴确实缺个把门儿的。”和珅心中暗道，听他提到自己的名头，不禁对他说的那县太爷产生了一丝兴趣，见他要去，叫住说道：“别忙着去嘛，你这人说话挺有意思，你说的那县太爷是哪一位？听你的意思，莫非是个贪官不成？”

    “还能有谁？还不就是这里的县太爷呗，本姓石，乃是杭州将军成德的小舅子，自从他来咱们这儿，老百姓都说地皮起码被他刮去了三尺，便有人背后偷偷叫他‘石三尺’，然后叫的多了，人们嫌不解气，便将‘石’改成了‘十’，成了远近闻名的‘十三尺’。靠着他姐夫的威势，连咱们方军门轻易都不愿意搭理他。”

    成德曾经跟傅恒出兵放马，原是富察一系，不过他那杭州将军的职务却是令妃一系出力的结果，顶下了傅恒推荐的观音保，大大扫了堂堂军机首辅的面子，也宣告了他与富察氏的决裂。

    现在听伙计这么一说，和珅不禁心中一动，正要再问，外头有人叫道：“来福！来客人啦，住西厢房！”叫来福的伙计高盛高答应，对和珅说道：“爷先歇息，要什么东西，尽管吩咐！”说罢端着和珅用过的水出了门。

    大雨整整下了一个多时辰，直到快晚饭时才算停歇。吃过晚饭，天色已经黑定。乌云散尽，再过一会儿，一轮明月居然冒出了头，透过院子里稀疏的树木，将水银似的柔和月光洒落下来。空气十分新鲜，穿着一身干燥的棉布衣服，在天井里缓缓踱步，和珅深觉舒服。

    董鄂虎与索伦见他出门，匆忙迎了上来，董鄂虎笑道：“月亮真亮，如此美景，爷不做首诗么？”

    “哪儿那么多无病**？”和珅白董鄂虎一眼，问索伦：“一直没顾的问你，高杞参我私纵海匪的事儿，是你透露给他的么？”

    “爷就不问，奴才也要找个机会说的，”索伦沉声说道，“当初在暹罗，奴才跟虎子偷听到爷跟春梅姑娘雪儿姑娘的谈话，后来舒敬又揭破了奴才的身份，奴才便知道爷定将这罪名安在了奴才身上。只是奴才虽说是令妃娘娘安插在爷身边的奸细，不过自从跟了爷，奴才就从来没有向她透露过任何爷的信息，这件事儿，还真不是奴才做的……”说着怕和珅不信似的，又追加一句：“爷大度，原谅了奴才，这事要真是奴才做的，奴才绝不否认……”

    “那可就奇怪了！”和珅蹙眉沉思，忽听外边一阵吵嚷，时而还夹杂着怒骂，一怔说道：“出啥事儿了，走，看看去！”