19 故交重逢得贤才 锦帕传情玷清白

是富贵之家，怎奈家道中落，不懂谋生之计。本想借科举出人头地，光耀门楣。怎料天资愚钝，无有建树。而今家中日见窘迫，前途愈益渺茫。今听闻玻璃生意颇能赚钱，愿谋一职，聊作养家糊口之处。”

    听得这番话，蔡母眼带泪光：“科举功名才是正途，就算要做其他营生，不可废了功课！”梁文真道：“伯母所言极是，功名要紧，何必跟我等一般，做唯利是图的商贾。”“莫非梁兄嫌弃我一介书生，既无气力，又乏才干，不愿带挈于我？”蔡炎听后不悦，追问道。“非也非也。梁某人如今虽非腰缠万贯，亦有些家资。以你我患难之交，赠些资财，助你考取功名，亦未尝不可，何必荒废了学业？”梁文真道。

    “正是，即便要与梁哥哥客套，理当不应与我客套。我现有百十两白银，以前连想都不敢想，悉数赠与了你又如何？”许凡说罢，从褡裢里掏出了上百两白花花的银子。“啊！不行不行。”蔡母和蔡言同时摆手道。见儿子有如此慷慨讲义气的朋友，蔡母已经是红了眼眶。

    “正所谓无功不受禄。况且我这般蠢材，未必有靠着科举功成名就的机会。授之以鱼，不如授之以渔。梁兄且帮帮我吧！”蔡炎还是想跟梁文真一起做生意，恳求道。

    “若炎哥心意坚定，我便将白天事务交与你去做，你晚上依旧是读书作文，别荒废了。如何？你还可以请个私人先生独单教你。”梁文真拗不过，又念及炎哥儿情义，便做了如此安排。“极好，还是梁兄料想周到。”蔡炎本就不想放弃功名，今儿梁文真给他出了个生财与功名两不误的法子，自然是异常高兴。

    蔡家母子与梁文真许凡客套一番，却已近晌午。三人别了蔡母，在镇上吃些酒，便一道去到许家庄。梁文真将蔡炎带到玻璃厂，细细参观一番，又将各种事宜交代了一个遍。召集众人，宣布以后由蔡炎主事，许虎辅助。许良只管张罗如何卖出去，这事儿梁文真一个人说了算，也就这么定了。

    话不絮烦。梁文真依旧不敢荒废功夫，许凡日练夜练，进步神速，自与刘二的跟班一战，梁文真开始让他跟自己对练了。

    而许家大小姐，自端午家宴，对林枫是彻底死了心，转而对梁文真动了真情。这情意绵绵，一发不可收拾，时常约了梁文真在醉茵亭上小会，琴棋书画，诗词歌赋，人生百态，无一不谈。但发乎情，止乎礼。

    一日清晨，一个家丁拾得一方锦帕，上面的字却认不得，招来识字的人辨认，却颇觉诡异，上面说的意思很不堪，几个人不敢隐瞒，慌忙交到许良手中。

    许良拿了一看，挥手道：“没甚么事情，一方乱写的帕子，你等去忙。慢，这个手帕之事，万不可说出去，哪个乱嚼舌根，看我不打断他狗腿。”等家丁们走后，便快步往许苗茵闺房跑去，摔门而入，命丫环人等全部回避。

    许苗茵见父亲发如此大的脾气，不知何故，轻声问道：“爹爹，何事气急败坏如此？”许良咬牙切齿，从嗓子眼儿里挤出字来：“你还好意思问我！看你跟姓梁的干出些甚么好事来！真是家门不幸！”遂将那锦帕往地上狠狠一摔，道：“你自己看看！”

    许苗茵拾起锦帕，却见那锦帕上竟写着：“梁郎：昨夜云雨，回味至今。无限感慨，难以言喻。愿得今晚再会，共赴巫山。茵留。”那锦帕所留之香，确为许苗茵所用之香；那锦帕，也似许苗茵之物；那字迹虽然略有潦草，与许苗茵字迹一般相似。

    许苗茵见百口莫辩，思寻着，不知谁人如何歹毒，毁我清誉。心中不免悲苦，戚戚然道：“苍天在上，我许苗茵对天起誓，我若与人苟且，叫我不得好死！万世为奴为婢，永不翻身！”情绪愈发激动，声泪俱下，浑身战栗。

    许良听得着毒誓，心中怜惜女儿，怒火已经消了大半。又见女儿哭得梨花带雨，更是不忍责备。况且女儿许苗茵向来知书达理，温婉大方，许良本就不太信女儿会做出这种事情来。刚刚怒火中烧，未曾虑及说不定是惹人嫉恨设下的毒计，若府中下人多嘴，到处传扬，恐真要让奸人得逞，平白玷污了女儿清誉。

    如此一想，许良后悔不已。却并不表露，道：“你休要给我出了这个房门！”径直出去。

    这个时代的女子，最重视名誉贞洁，若是传了出去，被人指指点点，蜚短流长，还怎么活。欲知后事如何，且听下回分解。