第一六二章

    如今的善堂里已经有了两百多的老人，还有百来个小孩子，一多半都是后来各地州府送过来的。

    负责管理这里的人是楚怀沙身边的书童七叶，自打上个月以后，善堂又恢复了清净的生活，所有的人都以为这善堂如今虽然有点儿钱，却是只够一年花用的，根本就坚持不长久，特别是如今楚怀沙的命运难以抉择的情况下，谁也没本事白白的养活这么多的人，加上公务繁忙，便来的少了。

    因此，程水若来的时候看见的是一副冷冷清清的模样，门口的老人坐在门槛上晒着打瞌睡，门大大的开着，却是看不见院子里有半个人影，也不担心丢失什么东西的样子。

    程水若不由得皱了皱眉，在她观念中，这善堂合该是一副老人欢笑，孩子们展颜的地方，怎的会冷清至此？

    没有惊动门口打瞌睡的那个老人，程水若径自往里面走，走进了院子里，这里的院子是一个挨着一个的，除了正门有个大大的客厅以招待来客以外，便是后面有个大大的饭堂，可以让老人们一同热热闹闹的用饭。

    没有径直走进去找七叶，反倒是往老人们住的地方去走了一圈，却是看见了个让人皱眉的情形，院子里根本看见人，正当程水若真以为院子里根本没人的时候，却是听见了一阵低语声，程水若本没有听墙角的习惯，奈何这院子实在是太过安静，她即便轻手轻脚的要走，却也是听的清清楚楚，

    “这人呐，一没事儿干，就浑身都不舒坦，咱们这就是辛苦的命，享不了这样的清福。享不了这样的清福便罢了，可有些人一清闲下来就会犯糊涂，老林怎么就犯了这个糊涂呢？”

    “你就少说两句吧，都是平日里常走动的，谁也不忍心让他落了这么个下场，否则咱们留在这儿为的是什么？不就是为了图个眼不见为净么？”

    说话的是两个老大爷，程水若闻言止住了脚步，扭过身，啪的一下推开门，两位老者闻声吓了一跳，脸都发白了，瞧见是程水若，却也是认的，舒了一口气，忙问道，“程姑娘，您今儿个怎么过来了？”

    程水若道，“我过来找七叶有点儿事，你们刚才在说什么？发生什么事了？”

    两位大爷相视对望了一眼，其中一个摇摇头叹息道，“这事儿还是不说的好，怕是污了姑娘的耳朵，反正他们已经出去处理了，姑娘要找七叶，要是不着急，不妨去书房里坐会儿，恐怕得过了晌午才会回来。”

    程水若闻言道，“若不是很着急我也不能这么一大早的过来不是？七叶他们去哪儿了？到底发生了什么事？”

    两位老人又是凝重的对视了一眼，其中一个有些为难的想要说的样子，另外一个却是拉了他一把，程水若见状道，“你们要是不方便说便罢了，赶紧带我去找七叶吧，此事关系到这善堂还能不能继续下去，这么多人要是因为这事儿流离失所，恐怕就麻烦大了！”

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    两位老人闻言吓了一跳，啊了一声，先说话的那个便忍不住了，急急的道，“怎么会这样？发生什么事了？”

    另外一个则是更着急，跳脚道，“那咱们还是赶紧带程姑娘去吧，这事儿耽搁不得，否则咱们一把老骨头就只有去投河了。”

    两人急急的带着程水若往外走去，走了一截，两人的神色都是有些尴尬，几番的欲言又止，程水若都装作没瞧见，反正她见到七叶了自然七叶会告诉她的，当初建立这善堂的时候还真没考虑到这些老人的精神生活问题，这事儿倒是简单，给他们找点儿事做就行了。

    做不了体力活，织布纺纱什么的还是能干的嘛，挣的钱正好可以贴补一下，倒是不勉强他们非要做多少，力所能及的就行，想了想心中便有了定计，而这两位老人也终于越过了那一番心里挣扎，告诉了她一件让她吃惊的事情。

    嗯，这一群老人家其实也并不是那么的老，能熬过这一场大灾难的都是些身强体壮的老家伙，平日里体力活干的不少，身体不比壮小伙差多少，其实，在这个孙子能比幺儿大的年代，这些老人们中不乏还有些生存能力的，只不过是被这巨大的灾难给打倒了。

    很多的人无法重新站起来，但是，有些人在吃饱喝足又闲闲的没事儿干以后，自然会生出那么一丝丝的念头，饱暖思淫欲嘛，程水若自以为作为一个现代人，还是可以理解的，其实，古代人也应该可以理解，孔夫子他老人家就说过了，食色性也！

    不就是那么回事儿么？

    而在这儿厨房里干活的都是些中年妇女，其中也不乏几个寡妇，其中有个生的俊俏白皙，夜里又是住在这儿的，那个老王，便糊里糊涂的在某个夜里摸了过去，却是不想，被人逮了个正着。

    这事儿便闹将开来了，有人说是要将老王送官府的，有人说直接沉河里得了，反正闹闹腾腾的折腾了好几天，终于是决定将人送到山上去烧了。

    对于这种事，七叶在楚怀沙身边这么多年，本不应该同意的，可程水若稍稍一想，便明白了其中的缘故——家丑不可外扬，这善堂失去了两座靠山之后，恐怕不知道多少人会打这儿的主意，七叶手上的银子可不少，七叶未必知道何敏儿去世的消息，但是，他作为楚怀沙身边的人，在这儿经营想必也是有不少人颇有微词的，若是发生了这样的事情，天知道会派什么人来接手这里，到时候他便再也没有理由把着那些银子了。

    此刻的程水若对于人命已经没有当初来时的珍惜了，那个老王是谁她不清楚，只清楚这种事不予以重罚，不知道会造成什么样的后果，日后还要多加防范，并且对众人下封口令。

    不知不觉的已经到了地头，这是一片荒芜的山顶，上面只有碎石嶙峋，山并不高，从这边可以清晰的看见善堂的所在，若是这边火光升起，善堂那边必然也能瞧见浓烟。

    一个俊俏的少年郎穿着一身粗布衣衫正站在一块大石头上面，看着下面一双双激愤的眼睛，脸色涨红，双眼充血，嗓子有些嘶哑，却是依旧大声的道，“……咱们不能让他一个人害了咱们这儿所有的人没饭吃，没衣服穿！银子是楚大人交给我的，我誓要一分一文都要花到诸位身上，如今已是有人要逼我交出这个位置了！你们要他还是要我？你们自己选择！今儿个的事儿，是你们共同决定的，若是传出去了，我这个管事的位置便要让人，我七叶不爱钱，谁爱来做这个管事，我无所谓！你们要是想换人，乘早说话，别害得我最后还要背下这个杀人的罪名……”

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    下方的一干老人孩子皆是激愤的握紧了拳头，大声叫道，“烧死他！烧死他！这个老不要脸的！想害得大家伙没饭吃，就别怪咱们无情！”

    程水若远远的站着，望着被捆在一棵树上的那个老人，那人已经被石头砸的头破血流，身下更是堆了一大堆的干枯的木材，想是早上一大早上来以后众人收集的。

    程水若扯了扯嘴角，胳膊腿儿都能爬上这么高的山，还有力气在这儿大喊大叫，这些人显然并没有那么老嘛。

    带程水若过来的那两个老人拨开人群，走到七叶面前，仰头与他说了两句，打断了他的话，七叶望了过来，众人也纷纷回过头来，程水若慢慢的往七叶的方向走去，她站的这个地方虽然也是高地，却是显示着与七叶不在一个立场，接下来她需要获得这一群老人孩子的认同感。

    人群如潮，让开了一条通道来，程水若走到那块大石头前，向七叶伸出了一只手，七叶连忙跳下来，七手八脚的扶她上去，一边低声问道，“程姑娘，你怎么来了？”声音中不乏惶恐。

    程水若淡淡的看了他一眼，低声安慰道，“你做的没错，我是来跟你说一个消息的，敏儿去世了。”

    啊！七叶一愣，差点儿让程水若摔了下来，好在她扶住了石头，稳住身形后，程水若压低了声音道，“诸位老爷子老太太，弟弟妹妹们，大家好！也许还有人不认识我，我在这里自我介绍一下，我叫程水若，当初善堂这个提议便是我向楚大人提出来，楚大人才在何敏儿小姐的帮助下修建起来的。”

    “也许有人会问我，我今儿个是来做什么的，说这些废话做什么？我不妨告诉大家，今天，我的确是有事而来，而且，对于大家绝对不是一件好事！”

    说到这里，程水若故意停了下来，目光在下方一双双眼睛上扫过，人群忍不住问道，“到底是什么事？程姑娘？”

    七叶也爬上来了，泪流满面的痛声道，“何小姐去世了……”

    “啊……”人群发出一阵惊呼，程水若抬起手向下压了压，示意众人噤声，“也许还有人不知道何小姐对咱们这个善堂有什么意义，以为本地的官员兴许还是靠得住的，七叶，你不妨告诉大家，何小姐对咱们到底有什么样的意义！”

    七叶抹了一把脸哽咽道，“咱们善堂所有的钱，有九层九都是何小姐筹来的！”

    程水若点点头，“何小姐这么一死，大家伙日后就算是断了粮了，靠那些官员肯定是不行的，休要说让他们拿银子出来，如今便是想保住咱们已经有的，也是不容易的！”

    “那咱们该怎么办呢？”下方有人叫道，人群混乱了起来，每个人的眼睛都很慌张，不知所措。

    程水若咳嗽了一声，再次示意众人安静，“我今天来，就是想告诉大家两件事情，第一，要保住咱们已经有的东西，咱们得做些事情；第二，何小姐不在了，咱们不能巴望着别人来救济，别人未必有那么好心，所以，我有个法子让大家自给自足。”

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