第三章 巡察

bsp;老人笑着摇摇头，道：“这天汉之地有什么好？这位天汉神君怕是吃了亏了。”

    张道灵慨然笑道：“有山有水，当然是好地方，怎么说吃亏了？”

    老人答道：“山是险山，水是恶水，唉。”

    接着，老人连忙朝张道灵问道：“不知天汉神君有何敕令？唉，按理说天汉神君受封天汉之地，我等庶民理应献上供奉，可是百年徒困于此，我等连温饱亦不曾求得，家徒四壁，如何有余资供奉神君。”

    说到这里，老人暗暗抹泪，身后的那些百姓也都羞愧地低下了头。

    张道灵见此，连忙说道：“长者切莫悲伤，神君不要供奉。”

    “那神君要什么？”老人问道。

    张道灵说道：“神君想知道，这天汉之地，还有多少子民？”

    老者闻言，沉思片刻道：“老朽年轻时，也曾游历四方，要说这天汉之地内的子民，少说也还有万余人，只是居住的极为分散，我现在也不知道有些还在不在。”

    张道灵闻言，心头一松，还有万余人，就算过了几十年，算上逃走的、自然死亡的，少说七八千人还是有的。

    “哦，公子，如不嫌弃，请进村歇歇脚吧。”老人对张道灵说道。

    张道灵欣然点头道：“好啊，多谢长者，长者如何称呼？”

    老人笑道：“老朽祈酥，早年游历之时，涨了一些见识，是故村里人都叫我祈伯。”

    张道灵见祈伯有意地退一步，让自己走前面，于是停步驻足，等祈伯走上前来，伸出双手扶着祈伯。

    祈伯大惊，连忙后退道：“这如何使得，这如何使得。”

    张道灵笑道：“祈伯不必惊慌，我不过也是一个晚辈，晚辈扶长辈，有何不可呢？”

    祈伯说道：“公子乃天潢贵胄，是贵人，老朽不过是个贫贱的小人，如何受得起公子这般大礼。”

    张道灵依旧用双手扶着祈伯道：“祈伯，你与家人在这天汉之地有多久了？”

    祈伯挣脱不得，只得战战兢兢地道：“回公子，我家世代在此居住，已经数不清多少代了。”

    张道灵又问道：“我看你们在这里如此困顿，为什么不离开这里呢？”

    祈伯叹了口气，道：“我们也想走，可天下之大，哪里又有可以容纳我们的土地呢？俗话说故土难离，我们这些人，如果继续困守这里，虽说温饱难足，但至少可以活下去，可以传宗接代。可若是背井离乡，前途茫茫，不知会有多少人死在路上，这样的代价，我们承受不起。”

    张道灵默默点头，道：“是啊，前路茫茫，能走到终点的又有几人呢。”

    这是，众人步入了祈伯家的院子，进入了祈伯家的堂屋。

    堂屋正上方供奉着历代先人的牌位，靠右边有一个火坑，应该是冬天用来烤火取暖的。

    四周的墙壁有些残破，房梁和房屋的四面墙壁都有些歪曲了。

    祈伯请张道灵和厌衰在堂屋里一张木桌上坐了下来，然后祈伯的儿媳拿来两只泥土烧制的陶碗，给张道灵和厌衰倒上了一碗清水，送上了两块又干又糙的粗饼。

    “没有什么好招待公子的，公子请用。”祈伯满脸带着笑意说道。

    厌衰看了眼前的清水和粗饼一眼，眉头顿时一皱，说实话，他在河宋之地时，家里养的狗吃的都比眼前这些东西要好一倍。

    但张道灵没有嫌弃，直接拿起粗饼咬了一口。

    张道灵还没嚼几口，就伸手从口中捏出了一小粒石子，“要不是我年轻牙口好，否则还真着了它的道。”张道灵笑着说道。

    祈伯见张道灵这样的贵公子毫不嫌弃，吃出了石子还和自己开玩笑，心里极为开心感激，脸上露出淳朴的微笑，这种一种真心付出得到真心回报的感觉。

    这粗饼是他们最好的食物了，也是他们能拿得出来招待客人的最好的食物。

    祈伯的笑，是穷苦人诚挚开朗的笑，是他们坚韧不拔的笑容，是劳苦大众伟大的笑容。