第一百三十六章 八月初九

天高皇帝远的张家岛，顶多算是两窟，于是他打算再去寻找一个地方，而这个地方将不再是新的无名小岛，张雷把目光聚集到了探索掌握从松江到琉球、台湾以及南海的航道水文上面来。

    话分两头，各表一端，先不说张雷如何研究航线，让我们把目光转向徐家营，这一天，还是四月份，张雷刚刚去到张家岛之后不久。四月二十，一大清早的张晨就起来了，吃过早饭，他并没有像往常那样去教堂里面找威廉和凯勒，而是让下人准备了笔墨纸砚，坐了马车往省城而去，作为读书人，也是张雷大力培育的科举知识分子，张晨要去参加乡试了。

    乡试是明、清时在各省省城和京城举行的科举考试。照例每三年举行一次，逢子午卯酉年为正科，遇皇家有喜庆之事加科称为恩科，由皇帝钦命正副主考官主持，凡获秀才身份的府、州、县学生员、监生、贡生均可参加。考试通常安排在八月举行，因此叫“秋试”。按四书五经、策问和诗赋分三场进行考试，每场考三天。举人一词，在元代以前，是指各地举荐进京参加会试的秀才；到明代，成了乡试合格秀才的专称。乡试第一名称解元，读书人成了举人才有资格进入更高层次的会试。

    巢湖隶属庐州府，且距离庐州府不是很远，也正是因为这样，张晨才没有那么早动身，而是在四月尾才启程。自从张雷发迹之后，虽然说农村人奉行节约的政策，不过节约不是抠门，一般大户人家该有的享受还是一应俱全的，比如说请上几个丫鬟和小厮，住上大院子，出门坐马车等等。而张晨作为一家三口里面最小的人，待遇自然是最好，张雷每个月发给他十两银子的例钱，只要他好好读书，当然，摆弄科学张雷是并不阻止的。

    坐在马车中，张晨吃着准备好的点心，舒舒服服地闭着眼睛假寐。突然，前进中的马车一下子停顿了下来，拉车的马发出长嘶，张晨手中的点心都撒了一地。他有些生气，一下子踢开了马车的小门，问道：“怎么回事？”

    车夫回过头来说道：“二少爷，咱们的马车被人拦住了。”

    “在庐州府地界，什么人敢拦张家的马车？”张晨一下子把手中的半块糕点塞进嘴巴里面，然后钻出来说道。

    在他的面前，八个身穿黑衣手持长剑的人拦在了道路的正中间，此时正是在去官道的路上，左右两边都是田野，从这路过的人也少，要想求援恐怕是不现实的。

    不过张晨毫不畏惧，冷声喝道：“前面的是什么人？可知道我是什么身份？竟敢来阻挡我的去路。”

    那八个黑衣人将张晨一行人团团围住，手中长剑前指，起来来势汹汹的样子。一名黑衣人冷冷地说道：“张晨，巢湖县徐家营人，张氏商业协会锦衣卫副千户张雷之弟。”

    “既然知道我的身份，那你们居然还敢来拦我去路？可知道若是我有个三长两短的，锦衣卫可不会善罢甘休。”张晨心中奇怪，这些人既然知道自己身份，竟然还敢来劫道，来目的不单纯。

    面对张晨的威胁，那人并不放在心中，说道：“这里荒郊野外的，咱们把你给杀了谁见了，到时候死无对证，就算那锦衣卫那又奈我们何？”

    张晨往四周了，笑着说道：“啊，真的是呢，怎么这一条道上都没有人呢？要是被杀了还真的查不出来啊。不过你们能不能告诉我，你们是谁派来的，是什么人，也好让我死个明白啊。”

    “哈哈，你这小子，死到临头了还这么多废话，阎王爷会告诉你我们是谁的，好了，时间也不早了，得赶回家吃饭去，兄弟们，动手了。”

    他们又逼近了一些，张晨面色一凝，说道：“既然你们什么都不肯说，那对于我来说也就没有任何价值了。去死吧。”他抬起手臂，握紧了拳头。

    下一刻，在他正前方的那人惨叫一声倒在地上，额头正中心有一个红点，汨汨地流着血。

    众人都是大惊失色，在他们的情报里面，这张晨只不过是一个手无缚鸡之力的文弱书生，而且带着的这几个下人也是没有一个有武功的，所以他们才这么轻松。却没想到这还没开始接触，眨眼之间就被张晨给干掉了一个。

    其他人围拢了过来，张雷也是毫不畏惧，再加上那几个下人，也是突然出手，他们也也张晨一样，手腕上缠绕了秘密武器。

    只不过是眨眼之间，八个彪形大汉就这样被射杀了。

    倒不是张晨他们这边也有厉害，只不过那八个人也刚好面对着八个下人，双方的距离不到五尺，如果这么近的距离出其不意地攻击还不能够将对方置于死地，那也就无话可说了。

    “好了，那这几个蠢货丢到路边去，别挡着别人了。趁着没人见，咱们快走吧，虽然有道理在先，要是真的被人报官抓住了把柄，哥哥处理起来也挺麻烦的。”

    张晨说了一句，招呼了众人，便继续赶往庐州府去了。

    行了许久，张晨他们终于来到了庐州城，这里作为庐州府的府治所在，城门高耸而坚固，那幽深的门洞中，来来往往的人群有序而忙碌。张晨的马车一路往城里面走去。那几个守门的一到马车上面张氏商业协会的旗帜，顿时来了精神。张晨从马车窗户将路引递了出去，那官兵都没，便说道：“想必这就是张家二少爷了吧，这是要进城赶考哪？”

    张晨仔仔细细地了一眼这衙役，确定自己是绝对不认识他的，便好奇地问道：“你认识我？”

    那官兵笑道：“张少爷，张氏商业协会的产业可都开到了庐州城里面了，哪里还不认识这旗子的？又听闻张大人还有个弟弟一心科举，这不，八月初九就乡试了，这么一想不就明白了么？”

    “哈哈，你思维倒是缜密，好好干吧，将来会大有前途的。”张晨恍然大悟，然后笑着说。

    “多谢张少爷吉言，我也祝张少爷高中。请吧……”

    张晨放下了帘子，差人继续进城里面去，找了个大点的客栈，一行人准备在这里休息。

    这家客栈距离考场也就不到一百丈的距离，并且是这考场附近最为豪华的客栈了，所以家中还算是殷实的考生们也大多选择在这里落脚，张晨到这里的时候，客房都已经快要住满了。

    一个人在外面，张晨谨记着张雷多少说的教训，再加上赶路也累了，叫了一桌好菜来吃了，然后就去休息。

    在这几天里面，张晨并没有像其他的考生那样没事拿着一本书温习，他本就是个聪明人，并且从来不屑于做那些临时抱佛脚的事情，所以这几天也落得个潇洒，带着下人在庐州城里面到处逛了逛，还特地去了张氏商业协会下面的铺子，当得知他就是张雷的弟弟的时候，顿时接受到了许多优待。

    悠闲的日子过得很快，转眼之间，时间就已经到了八月初九，在这一天，还是寅时，客栈里面就热闹了起来，因为大部分都是考生，所以客栈也早早地就起来准备吃食给这些考生。张晨也下去吃了东西，又带上干粮，吩咐下人们呆在客栈里面，便独自一人去了考场。

    街上人很多，基本上都是那些考生，有些商家也聪明，在这个时候跑到路边来摆摊，张晨就见一个人在卖那种手巴掌大小的棺材，开始还觉得奇怪，听了别人议论才知道，那竟然是升官发财的意思。顿时让张晨感慨，这些人真是无所不用其极。(未完待续。请搜索，小说更好更新更快!)