第三节 千两白银

在后生的带领下，方靖来到当铺柜台前，柜台足有方靖肩膀高，然而却比和记当铺的柜台低很多，这让方靖多了一分满意。

    和记当铺里，柜台近六尺高，以前方靖每次当东西时都得踮着脚将东西高举给柜台内的朝奉，这让方靖感觉低人一头，就算是以前朴素的小方靖经历不多，也深深厌恶这一点。

    “小郎，你要当掉什么东西？”柜台后面坐着一个近五旬的男子，双鬓已有微霜，正是诚记当铺的朝奉。

    “本人要当掉的是家里的田地。”方靖将一叠地契放在柜台上，递给了朝奉。

    “哦？让老夫看一看。”朝奉接过地契，微微有些惊讶。

    西江王朝已立国近两百年，和任何王朝都一样，随着时间的流逝，土地兼并越发严重，越来越多的农户没有了土地，成为了大地主的佃户或长工。然而西江目前军力强盛，国立不曾衰退，还不曾有改朝换代的迹象，土地便变成了比黄金更值钱的东西。

    “小郎可有鱼牌？”鱼牌是一个人的身份证明，其形状像鱼，故名鱼牌。鱼牌分左右两片，上凿小孔，以便系佩，上面有持有人的姓名、职务、履历，由官府发放，若是被发现作假，轻则斩头，重则抄家灭族。

    “有！”方靖点点头，从腰间取下鱼牌，递给了朝奉。朝奉仔细观察鱼牌片刻，便还给了方靖：“小郎，这地契上标明三十亩良田，你是活当还是死当？”

    “老先生，我选择死当。”

    朝奉思虑了一阵，回答道：“小郎，现在的行情，一亩劣田能卖三十五两银子，良田能值五十两，但是我们当铺规矩你知道的，再加上现在天下太平，国泰民安，这三十亩良田只能给你千两银子，不知小郎可愿？”

    朝奉说的话虽然看似诚恳，然而方靖却知道这朝奉所说可不尽不实。虽然现在良田的确只能值五十两白银，然而这几十年来，土地价钱节节高升，二十年前一亩良田不过是十七两而已，十年前也不过二十六两，现在却翻了一倍的价钱。

    这些年来，离川郡四个大国之间虽然没有爆发战争，灭亡的小国却不少，不少难民相继涌入西江国，其中不乏富人。随着土地兼并的严重，这等良田过上两三年，极有可能翻过七十两，若是等上十年，甚至翻上数翻也说不定。

    方靖思考良久，还是选择了当掉地契。虽然方靖若是通过衙门卖掉良田，即使除去契税以及一些打点所耗，仍能获得至少一千四百两白银，然而现在方靖身边却有一条饿狼凝视，随时饿狼便会扑上来。若是卖田这一事被方志平知道，方志平定会尽一切手段阻止，方志平在乐定县的能量可不是目前的方靖所能比的。

    方靖双拳一合：“不知道老先生贵姓？”

    “免贵姓江。”

    “江朝奉，如你所愿，三十亩良田换千两银子，我仍然选择死当。”看见江朝奉眼神闪过一丝喜悦，方靖微微一笑：“但后生有个不情之请，还请贵当铺保证，在这交易没完成前贵当铺须保密，若是有人来问，请不要泄露后生要卖掉良田的消息。”

    “好吧，除了老夫和掌柜，这件交易不会有第四个人知道。其实小郎大可放心，就算你不要求，本当铺也自会对卖方信息进行保密，我们诚记可是百多年的老字号了。”江朝奉想了一会，发现作此保证不会对当铺造成损失后答应了下来，“如果小郎再没问题，后日便可交易，还请小郎到时别忘了日子。”

    方靖之前就打听清楚，像土地这类当品并不是说拿着地契就能马上完成交易，然后便可得到银子，当铺还要派人去土地所在查看卖方所说是否属实，还要去衙门查看卖方是否是骗子，这些都会花费一些时间。

    方靖接过江朝奉递过的地契，双拳一抱再次行礼：“那就麻烦江老先生您了，后天晌午前在下便到。”

    回到家里，方靖继续调养，运转内力恢复身体。

    第三天，方靖不到巳时（9点到11点），便再次来到诚记当铺，接待的仍然是那位江朝奉：“方公子，你的资料已确认无误，你现在是要正式典当吗？”

    “是的。”

    “冬月第七百五十六笔交易完成，七号客人待收千两白银”只见江朝奉接过方靖递来得地契察看了一阵，然后站起了身子，大声说道。

    “冬月第七百五十六笔交易完成，七号客人待收千两白银。”只见后面传来一声同样的附和，这是当铺的“票台”进行回应。

    在当铺里，朝奉只是当铺鉴别估价的人，支取银两自有另外的人负责，这人就叫做“票台”。过了一会儿，便有人从后面拿出一叠银票，江朝奉接过之后顺手递给了方靖：“方公子，这是您的银票，请您收好。”现在的土地愈发难以收到，所以完成这笔交易后，江朝奉会得到一笔不菲的收入，兴奋之余对方靖的称呼也变了。

    方靖接过百两一张的银票，一共十张，面容表情没有任何变化，放入怀里向江朝奉道别之后便不疾不徐离开了当铺。

    虽然从前天到今天的交易过程中，方靖面上都是一副波澜不惊的样子，然而现在方靖心里却微微兴奋：“有了这千两银子，未来几年内学武的花费就不用再担心了!”

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