第七节 形势逆转

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    双方就这样怀着同一个愿望而彼此地揣测着对方的统帅。基于佩利迪欧斯进驻佩拉的军事行动，科塔认为，如果强行向塞萨洛尼基进军，势必会迫使马其顿人和梅迪人联合起来，这样做是很冒险的。经过仔细的权衡，卢基乌斯·奥雷利乌斯·科塔终于向佩利迪欧斯派出了使者，抱着一丝希望，带去了和平的许诺，并以执政官的名义保证不再挑起战端。因为罗马的处境实在不能再承受一切不必要的战争了。佩利迪欧斯明白这是罗马最大的让步了，于是提出只要罗马能处理好马其顿行省与色雷斯人的关系，双方可以就此签订和约。

    卢基乌斯·奥雷利乌斯·科塔凭着自己敏锐的洞察力和过人的智略，不但粉粹了普布利乌斯的阴谋而且和平地处理了马其顿事务，并化解了一场潜在的危机。于次年118bsp;科塔的策略从长远上看无疑是富有远见的，和平的局面持续了近十年，而罗马在巴尔干的势力也得到巩固和展。

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    在这一时期里，罗马正生着巨大的变化。平民反对贵族的运动愈演愈烈，暴力和愤怒使罗马人忘记了一切与共和国相邻的外敌，借着贫民的怒火对贵族派进行猛烈抨击的民主派势力日益强大。一位平民出身，早年投身行伍，军功显赫并在罗马政坛迅上升的“新贵”——凯乌斯\-马略就是个典型的代表。从青年时代就追随小西庇阿转战南北的马略不仅满腹韬略，有着相当丰富的军事经验，而且战功卓著，这使得他在军界享有极高的声望；而后转入政坛的马略在119bc——114bc又先后担任保民官，司法官和西班牙总督等职务，贫民不光崇拜他，更是视其为“救星”。这使元老贵族们感到极大的不安。

    平民阶层日益拥护凯乌斯\-马略，在出身高贵的元老们看来是一件极其可怕且不可容忍的事情。共和国不需要罗慕路斯，更不需要一人做大。为了挽救贵族的利益和声誉，贵族派需要军事上的胜利以愉悦民众，从而转移平民的注意力，缓和罗马的内部矛盾。

    公元前111年，罗马元老院以努米底亚生王位之争，朱古达在王位继承战中击败并杀死了罗马人扶持的政敌为借口，公然对这个长期的盟友宣战。可是，事与愿违，面对深通兵法的努米底亚国王朱古达，罗马一年之内屡次失败。元老们本想取得一个迅的胜利，却不料战事陷入胶着，这更使得他们在平民面前威严扫地。

    为了扭转这一尴尬的局面，元老院不得不先将非洲的战事搁下，寻找新的目标

    终于，在11obc，罗马执政官马尔库斯·米努基乌斯·鲁弗斯为元老院带来了新的契机。这位出身名门的贵族在大会上提议：是到了重振罗马荣耀的时候了——九年前马其顿总督波蒂图斯的死以及四个军团的覆灭使罗马一直蒙羞，共和国的尊严依旧被野蛮人践踏着，只有血与火的战争才能恢复罗马的名誉。鲁夫斯的提议果然凑效，因为元老们觉得这一战事将比朱古达战争要容易的多，而且更容易激起民众的战斗热情——羞耻心是最能催人奋进的感情。马尔库斯·米努基乌斯·鲁弗斯愿意以执政官的名义领兵亲自去征讨梅迪人和斯科迪希人。为了这一目的，他弃卢基乌斯·奥雷利乌斯·科塔当年的和约于不顾，甚至不惜攻击科塔的做法，认为科塔使罗马尊严尽失，元老院完全可以对一个使国家蒙羞的人与野蛮部落之间的协议不予承认

    以鲁夫斯为代表的贵族元老为了新的利益使出一切手段，甚至不惜颠倒是非，背信弃义，总之，他们要挑起一场新的战争了。为此，执政官马尔库斯·米努基乌斯·鲁弗斯对罗马做出了庄重的承诺，并以先祖的名义起誓，他将摧毁梅迪人和斯科迪希人的军队，洗刷共和国的耻辱，并要将这两个部落的领袖——尤其是佩利迪欧斯带到罗马来接受最“正义”的审判。</dd>