第五章 卡菲尔的真心

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    失望之下，在一再叮嘱索尔尽快进货后，这群冒险者才不甘心的散去。但那个剑士却没有离开，而是凑近索尔恳求道：“您忘了吗？我可是你们店的第一万名顾客，享受‘特价优质惊喜炫至尊套餐’的啊。看在这个份上，请无论如何帮我再弄一套吧，价钱好说。”

    也亏了他，为了再买一套铠甲，居然记得这么难听又拗口的名字。

    索尔正待拒绝，突的转过一个念头，又问道：“那套装备你还保留着吗？”

    剑士点点头：“铠甲已经被暴犬咬烂了，无法再使用，但我还是第一次看到可以抵挡暴犬几次撕咬的东西，所以就保留了下来，也是为了纪念我死里逃生。那把剑也被咬了几个缺口，但还可以使用。”

    “把它们交给我。”索尔想了想道。

    “为什么？”剑士大是莫名其妙。

    索尔摆摆手：“这你就别管了，总之我会替你想办法再弄一套全新的。”说到这里，他又补充了一句：“价钱还是500金币。”

    这样还有什么好说的？剑士立刻屁颠屁颠的赶回去取剑和铠甲了。

    剑士离开后，索尔对巴兹吩咐道：“我有事要离开一下，他把东西送来以后，你立刻送到曼森那里去。”

    “我知道了，领主大人。”巴兹点点头。

    离开装备店，索尔立刻向守备队的驻防地走去，他得马上拜托迪伦上山抓一头暴犬回来。

    有这么好的试验样本，怎么能不好好利用呢？

    “怎么样？”索尔一脸关切的问道。

    手里拿着剑士送来的那套铠甲，曼森粗壮的手指仔细的在铠甲斑驳的表面抚摸着：“昨天我已经仔细检查过了，抗击穿刺的坚固程度非常令人满意。”

    身为优秀猎手的迪伦给索尔解释道：“您看，这是暴犬牙齿直接咬过的地方，虽然已经洞穿，但可以判定至少经过三次直接的撕咬，而普通铠甲一般咬2次就会破裂。如果换成弓箭的话，短距离的直射是无法刺穿的。”

    曼森又接着道：“铁的延展性也不错，虽然受到这种程度的损毁，但整副铠甲还是保持了大致的模样，没有变形。而从那把剑来看，打制成武器以后，锋刃也不会磨损得很快，应该很好保养。”

    似乎怕索尔不明白，曼森拿起一块铁板走到关着暴犬的笼子前：“您看，这是普通的铁。”说着他将铁板丢进笼子里。

    笼里的暴犬是迪伦昨天连夜抓回来的，精神正处于最狂躁的时候，突见异物立刻愤怒的扑了上去。它大得异常的上下颚咬住铁板，肌肉虬结的脖颈疯狂的甩来甩去，嘴中尖利的牙齿在铁板上磨得嘎吱乱响。

    很快好端端一块铁板在暴犬的撕咬下破裂变形，最后咔的一声裂为几块，再无法保持原形。似乎还不解气，暴犬犹自咬着破裂的铁片不放。

    被这东西异常可怕的咬合力吓了一跳，索尔暗道难怪那些冒险者们这么怕它了。暴犬这种魔兽并没有太高的价值，魔核也普普通通，但偏偏喜欢成群结队的出现，而且脾气暴躁，极富攻击性，真是谁碰上都会头疼。

    命令一旁的守备队员赶开暴犬，把那几块铁片拿出来。曼森又拿起另一块铁板：“这就是我们用焦炭炼出来的铁。”

    这次铁板被丢入后，暴犬以更加疯狂的撕咬来回应这群人类的挑衅。这块铁板虽然也被咬得“体无完肤”，但并没有碎成几块，显然铁的韧性和延展性都要好上不少。而且尽管表面像下过雨的沼泽一样惨不忍睹，但很多地方只是凹下一个深深的齿印，被洞穿的只有几处。

    这一下不用曼森多说，索尔也看出两种铁的差别了。令人拿出铁板，曼森轻轻用指节敲击着它扭曲的表面，满脸都是兴奋之色：“虽然还无法用更多试验来验证，但我相信无论是韧性还是坚固性，这种铁都比普通的铁好上一倍左右。”

    对矮人来说，一块好铁，或者一件好的武器，在他们眼中远比黄金珠宝更加珍贵。在自己手中诞生了质量这么上成的铁，哪能不让曼森欣喜若狂。

    听他这么说，索尔大为高兴：“这么说，这种铁非常适合用来做武器了？”

    曼森点点头：“没错，而且用来做工具同样很适合。冒险者公会对我们送过去的各种工具非常满意，希望能够再追加一批，并且价钱还可以再提高。”

    暗道用焦炭炼出来的铁质量果然不一样，索尔考虑了一下道：“公会那边的要求先缓一缓，还是优先装备我们的守备队好了。你立刻开始准备，我要为每一个守备队员量身订制一套最好的装备。”

    这是一早就订好的方针，在验证了铁的实用性后，就会开始装备部队。在经过前几次的教训后，索尔深深知道加强自身防御力量的重要性。

    曼森表示知道了：“我会尽快办好的。”

    想了想，索尔又问：“目前制作焦炭的进度怎么样了？”

    曼森没有回答，而是转头向另一个铁匠看了一眼。

    那个铁匠连忙道：“产量在稳步提高，目前成功率已相当可观。”显然是由他在负责焦炭的炼制。

    索尔满意的嗯了一声：“那就好。那我要你们尽快给我炼一批铁出来，我另有他用，数量大致在1000公斤上下吧。”

    这时他想到的是对野蛮人的承诺，在下一次交易前就要把铁送过去，再派人去指导他们制作工具。

    哪知曼森却露出一丝为难之色：“这样恐怕会有点紧迫…”

    “来不及吗？”对此索尔倒很能理解，毕竟人手不足是目前洛维尔最大的问题：“实在不行就先把铁炼出来，给守备队换装的事可以先缓一缓。”

    有冒险者公会在领地罩着，守备队换装的事倒不是那么急迫。但有四大商会这个不确定因素，索尔决定还是优先稳固和野蛮人的贸易关系。

    曼森摇摇头：“倒不是来不及，如果加紧一点还是可以完成的，但在原料方面却有可能供应不上。”

    “哪种原料？”索尔这才明白他的意思。

    曼森掰着指头算道：“无论是铁矿还是煤，都缺。先说煤吧，目前技术还不成熟，要炼出足够的焦炭，对煤的消耗非常大。但这段时间我都是只派人从矿场运出够用的，如果突然增加产量，很可能无法供应上。”

    顿了顿，他又道：“再来是铁矿。目前领地的铁矿全部是从外面买入，所以成本不小。虽然没有刻意增加铠甲的厚度，但那些铁都是经过反复锻打的，因此对矿石的消耗非常惊人。前段时间我已经刻意让商队增加了买入量，但目前领地囤积的铁矿石，要给守备队换装已很勉强，再要炼另一批铁的话…”

    “原来是这样。”索尔沉吟着点点头。

    自己有时候只考虑到成果，却忽视了最基本的东西，确实有些太理想化了。不是有了好铁就是一切，原料才是最基本的东西。

    唉，铁矿啊铁矿，最近领地的展度加快，曼森忙得脚不沾地，根本没时间去山里探矿。事实上要不是上次米拉的意外之举，索尔根本连煤矿的影子都摸不着。人手，归根结底还是人手啊。

    “要不要试着让米拉再去找铁矿呢？”他甚至生出这种古怪的念头。

    不过想归想，他也知道这是不可能的，还是先把现在的问题解决了吧。

    想了想，索尔道：“煤的事不用担心，正好秋收已经过了，空出不少人手。我会让洁西卡安排，让多些人去帮着运煤，应该能供应上。”

    “至于铁矿的事么，没办法，只好下血本了。从今天起第二商队立刻在附近领地大量收购优质的铁矿，价钱么…”索尔咬咬牙，做出他自当上领主以来，最痛心，但也是最扬眉吐气的一个决定：“钱不是问题，只要能买到就好。”

    反正过段时间就有四大商会的1000万金币送上门，就算那些家伙爽约，光靠冰冻高原特产品的销售，也足够支撑这次的“奢侈”行为了。唉，我的“总装备部”果然是个烧钱的大窟窿啊。

    “但生活必需品怎么办？眼看就要过冬了，很多东西都要靠第二商队采购。”迪伦担心的问道。他做为护卫队的带头人，时常护送商队在外，因此对这些事多少也知道一些。

    这个问题立刻让索尔一阵头疼，人手不足，人手不足啊！这是他今天第三次出类似的怒吼。

    现在他终于知道洁西卡的重要性了，这个管事最擅长的就是将有限的资源做出最合理的调度，这对什么都捉襟见肘的洛维尔来说，是极为重要的能力。

    不过她现在正被索尔打处理近来领地积压的政务，常常忙到深夜才能合眼，索尔就算再没良心也舍不得增加她的负担了。

    有些恼火的揉了揉鼻梁，他道：“只好找冒险者公会解决了，我会从他们那里购买需要的物资。”

    在索尔的刻意经营下，目前洛维尔已经成为迪拿尔西部一个重要的冒险者集散地，就算冬天仍然会有不少人滞留在这里。所以冒险者公会也会准备一大批过冬需要的装备和物资，供应给他们。

    迪伦惊讶道：“但那些都是专供冒险者使用的高级品，价格足足是民用品的好几倍。”

    索尔一脸肉疼的道：“没关系，反、反正钱不是问题，该花的就花。”

    唉，希望里德知道我这么大把花钱，不会气得再一次飙吧。

    曼森坚定的道：“那么领主大人就请放心吧，就算不吃不喝，我们也会按时达成您的要求。”

    “好，那么一切就拜托了。”索尔点点头。

    又制定了一些细节问题，索尔这才离开曼森的工作间。在迪伦的陪同下，两人向领主府走去。

    “领主大人，有件事我不知道该不该说。”默默走了一阵，迪伦突然说道。

    索尔惊讶的看着他：“迪伦哥，你知道我的，有什么尽管说好了。”

    迪伦踌躇片刻，似乎不知道该怎么开口。最后终于道：“是…关于卡菲尔的。”

    “卡菲尔，她怎么了？”索尔连忙问。

    最近一段时间卡菲尔把小镇的医院全面接手过去，和冒险者公会派驻的牧师们合作得很好，保证了小镇所有人都能得到有效的医疗。

    不过一年多前还是天真无知的女孩，现在却毅然担负起这么重的责任，索尔有时想想也觉过意不去。他把卡菲尔带来洛维尔就是想让她摆脱盗贼团的生活，有一个光明的未来，但让她过早的挑起生活的重担，却不是他的本意了。

    “是否医院的事太累了？我可以给她放假，如果卡菲尔不想做也没关系。”想到这里，他对迪伦道。

    迪伦摇摇头：“倒不是这个问题。事实上卡菲尔对医院的事很上心，干得也很努力。有时候大哥也很心疼她，劝她多休息一下，但卡菲尔总是说，这样可以帮到你的话，她就很开心了。”

    索尔不由一阵沉默，卡菲尔对他的情义，他当然明白。只是因为这样那样的原因，总是不能正面回应她。不想过了这么久，以前那个刁蛮任性的丫头，已经学会在背后这么默默的支持自己了。

    “迪伦哥，我…”心里一阵感动，索尔张口欲言。

    迪伦挥挥手打断他：“我知道你想说什么。其实你们之间的事，我也不好多嘴。不过最近你好像都没去看卡菲尔了吧，就连大哥都看出她总是心事重重的。做为卡菲尔的哥哥，我并不会强行要求你什么，但如果有机会的话，你还是多陪卡菲尔说说话吧，她一定会很高兴的。”

    和列斯塔总是流露在外的关怀不同，做为二哥的迪伦，一如他的性格一样，总是在背后默默守护着自己的妹妹。

    所以洁西卡就曾流露过对卡菲尔的羡慕，因为她有这么好的两个哥哥。

    “迪伦哥，我知道了。”索尔嗯了一声。

    温和的看着索尔，迪伦伸手拍拍他的肩膀：“在还是去死团的时候，我们就认识你了。让我欣慰的是，无论是那个笨手笨脚的强盗沙隆巴斯，还是现在的洛维尔领主索尔，你都是这个样子，没有改变，这也是当初我和大哥决定来这里的原因。沙隆巴斯，你是一个好领主。”

    见他用当初的化名称呼自己，索尔一阵恍惚，似乎又回到当初做强盗的日子。现在回想起来，那时他虽然总是想着开溜，但也未尝不是一段美好的回忆啊。

    “其实，有时候我真的希望你仍然是沙隆巴斯…”迪伦突的叹了口气。

    明白他的意思，索尔张了张口，却不知道该说什么。

    “没关系，刚刚的话你不用放在心上，和卡菲尔有婚约的是沙隆巴斯，但不是现在的索尔。如果你因为这件事勉强自己，卡菲尔也不会高兴的。我所希望的是，将来如果你选择卡菲尔，是因为真正的喜欢她，而不是别的原因，你明白吗？”迪伦突然认真的道。

    索尔默然片晌，才道：“我会记住这句话的。”

    “那就好。”迪伦自失的一笑：“我突然现自己越来越像大哥，越来越罗嗦了。今天的话我希望你不要说出去，卡菲尔是个好强的孩子，她要是知道我找你谈过这些，肯定会急哭的，到时大哥又要束手无策了。”

    索尔认真的点点头：“不，你和列斯塔大哥一样，都是最好的哥哥。”

    “我走了，你也忙你的去吧。”迪伦向他道别，沿另一条路离开。

    目送他的身影消失在转角处，索尔仰头叹了口气。我该怎么办呢？洁西卡是个好女孩，卡菲尔也是个好女孩，玛琳也…呃，几年后肯定也是好女孩，鱼和熊掌我想兼得啊。

    唉，我倒是很想三妻四妾呢。玛琳且不说，但以另两个女孩的性格，难度绝对不亚于徒手干掉一头龙啊。

    “算了，不管他！”苦恼一阵不得要领，索尔干脆抛到脑后：“反正还不急，将来也许能出现转机也说不定呢。”他这么逃避的想着。

    “说起来，我是该去看看卡菲尔了。”

    就在这时，一名守备队员匆匆跑来：“领主大人，原来您在这里。”

    “什么事？”索尔转过身。

    “是洁西卡小姐让我来找您的，四大商会的人来领地了，让您赶快去一趟。”那名守备队员道。

    我的金币啊，终于来了！索尔一阵激动，想也不想，拔腿就往领主府的方向跑去。然而没跑几步，他又若有所思的停了下来。

    “领主大人？”跟在他身后的守备队员满脸迷惑的问道。

    在原地踌躇片刻，索尔突然转身，反而往左边的岔路走了过去。

    “您、您要去哪里？”守备队员大急。

    “我有更重要的事要做。你告诉洁西卡，让那些家伙等着好了。”索尔背对着他挥了挥手。

    那个方向，是通往小镇的医院…