第二章 又见艾蕾贝娜

抽一抽的：“好吧，你想说什么，尽管说吧。”

    敢坏老娘的好事？很好，人类，我很快会让你知道什么是龙族的怒火…

    先不管得尝心愿的鲁雷特，索尔拉着洁西卡穿街走巷的跑了好一阵，最后确定艾蕾贝娜没有追来，才气喘郁郁的停下。

    “我的妈呀，这母龙竟然能找到这里来。”索尔一脸的心有余悸，要不是自己见机得快，没准真就给她榨出那批宝藏的存在了。

    “但她说的那件事，我总觉得很担心。”洁西卡在意的却是另一件事。

    “先不说这个。洁西卡，立刻给我把里德找来，不管他准备好没有，我要立刻出。”索尔抹了把脸上的冷汗。

    既然这头龙已经出现，那老子就不能再耽搁了，得马上走才行。唉，我这领主，当得真是累啊…

    “领主大人，翻过前面的山头就到冰冻高原了。”

    “哦，是吗？”正在翼马上迷迷糊糊打瞌睡的索尔听到里德的提醒，腰板一挺醒了过来。

    那天艾蕾贝娜来到小镇以后，吓得索尔带队连夜出。幸好这头母龙没有追来，总算避过这批宝藏落入其魔爪的厄运。

    虽然不明白领主大人为什么这么急着离开，好在里德前期准备工作已经做得七七八八，剩下的东西也在半路采购齐备，没出大的纰漏。

    由于宝藏事关重大，索尔这次将商队的护卫全部换成守备队的老兵。而且为了应付戈斯麦德雪山复杂的环境，他还连哄带骗的把米拉也带上，此刻这女孩正哈喇子长流的睡在他怀里。

    一路风餐露宿，总算平安翻过威德尼山脉。随着逐渐接近冰冻高原，气温越来越冷，沿途已能看到不少积雪。众人都换上事先准备好的厚皮衣，但还是冻得不住跺脚。

    商队的马匹全是里德精挑细选的优种货运马，在四肢和肚子裹上御寒的厚布后，倒没什么问题。至于翼马么，这头精灵族的灵兽根本就没事一样。

    艰难的翻过前面的山坳，呈现在众人眼前的已是冰冻高原那广阔的雪白。夹裹着大片雪花的寒风似乎永无止境的吹刮着，在众人耳边呜呜作响。

    里德指着前面道：“从这里下去，今天晚上就可以到白熊部落，我们就在那里休息好了。然后再走几天，就能到雪原城。”

    白熊部落是康特贝克的地盘，是个落脚的好去处，索尔点点头：“那就快点走吧，今晚就能吃上**的烤肉啦。”

    “呜啊！”很多守备队员还是第一次看到如此壮阔的雪景，他们欢呼一声，跟着提缰纵马的索尔向下面的雪原冲去。

    当天黄昏，一行人顺利到达白熊部落。对他们的到来，族长杰拉姆表现出极大的热情，几乎又是一个全族动员的盛大宴会。

    一问之下，索尔才知道，上次路过的时候，里德就送了很多礼物给他们，包括不少珍贵的食盐。这次也不例外，所以双方的关系才会这么好，现在白熊部落已成为商队一个稳定的补给点。

    索尔不由大感佩服，不愧是精明的商人啊，疏通关系的手腕果然做得到位。有了这个进入冰冻高原的前进据点，以后就可以稳步扩大贸易规模了。

    宴会上他问杰拉姆，得知康特贝克前些天就去雪原城了，一直没回来。布莱维拉的事只有有限几个人知道，索尔也就没透露宝藏的事。

    最高兴的则是那些守备队员们，他们很快就体会到了野蛮族姑娘们的热情大方。在她们主动示好下，一群小伙子激动万分，加上双方都是不拘世俗小节的年轻人，打打闹闹的异常热闹，很快把宴会气氛推向**。

    期间也有好几个漂亮女孩对索尔表现出极大的好感，对此咱们的领主大人是眼观鼻，鼻观心，一概不为所动。倒不是他开始转性了，而是上次在凯西手上吃到的苦头至今还让他心有余悸。

    哼哼，尽管去折腾吧，等会儿就有你们好受的了。

    “这不是住在附近的那个女孩吗，怎么会和您在一起？”看着坐在索尔身边抱着一块烤肉狂啃的米拉，杰拉姆奇怪的问道。

    这事一时半会儿还真不好解释，索尔只好敷衍道：“我也是无意中碰上她的，觉得她一个人在雪原生活很可怜，就收养她了。”

    “哦。”杰拉姆点点头，也没在意。正好这时一群守备队员过来敬酒，豪迈的老族长立刻兴致勃勃的和他们拼酒去了。

    索尔无聊的浏目四顾，恰好看到拴在一旁的商队马匹在积雪中瑟瑟抖，相反它们旁边的那些披毛兽却怡然自得。看来在这冰天雪地的恶劣环境里，果然还是土生土长的物种比较好用。

    叫过里德，索尔对他道：“你为什么不想办法搞几头披毛兽？”

    披毛兽在雪地里行进度快，运载量大，而且几天不吃也能如常工作，实在是比马更好的选择。

    里德为难道：“我也想过，上次我曾向伊尔凡族长提出购买一些，但即便是在冰冻高原，这些披毛兽也很珍贵。加上雪原城建设正在紧要关头，一时半会儿很难弄到多余的。况且这里面还有一个问题。”

    “什么问题？”索尔问道。

    里德摊摊手：“它们虽然在冰冻高原威力无穷，但一旦离开雪原，就毫无用处。况且这条商路距离遥远，我们来回一趟，加上中间出货的时间，大概要好几个月。就算买到手，这么长的时间无法使用，也是很大的浪费。”

    索尔不禁点点头，这确实是个大问题。披毛兽无法离开冰冻高原，在几个月的空档时间里，这些大家伙就完全是个累赘，养起来浪费饲料，丢掉更不可能，想想还真是让人头疼。

    但如果一直用马匹的话，在雪原里会受到很大影响，一旦遇上暴风雪就得全部完蛋，这可是个很大的危险因素。

    正苦恼间，索尔目光落到那些披毛兽身上带着白熊部落标记的鞍具时，突的转过一个念头，不能买，为什么不去租呢？

    只要提前约定好到来的时间，白熊部落完全有能力准备好足够的披毛兽，然后在这里交换运货工具，就像从汽车转火车一样，就能用披毛兽把货物运到雪原城，既安全又快捷。

    交易完毕后，再回到白熊部落换到马身上，就能方便的赶回洛维尔了。这样需要的时候能用披毛兽，平时则还是由这些野蛮人养着，没了那几个月空档期的拖累，还节省了一大笔购买资金，实在是一举两得。

    他把这个想法告诉里德，里德在考虑片刻后，也觉得大为可行。如果把货运工具换成披毛兽的话，不仅能节约很多时间，而且运载量也能加大不少，更重要的是，即使碰上暴风雪也不怕了。

    事不宜迟，索尔马上把喝得醉醺醺的杰拉姆抓过来，告诉他自己想租用部落里的披毛兽。

    “租？”老族长翻着铜铃一样的眼睛：“您是我们最尊贵的客人，想用尽管拿去就是，用多久都没关系，还说什么租。”

    虽然是醉话，但索尔还是一阵感动，咱们的野蛮人兄弟就是朴实啊。不过醉归醉，杰拉姆没有说出“送给你”之类的胡话，已算难得了。

    当然白用是不行的，一次两次还可以，但索尔要的是长期租赁，所以还是算清楚一点，这样对大家都好。

    他使了个眼色，里德立刻会意的靠过去，开始同醉醺醺的杰拉姆谈租金问题。至于能得到多少优惠，就看他的本事了。

    经过一夜的修整，队伍第二天继续上路。昨晚里德已成功和杰拉姆达成租赁协议，以后商队每租一头披毛兽，就付出10斤食盐，以及500枚金币的代价，如果使用期限过长，还可以追加。

    虽然豪爽大方，但毕竟是2万多人的族长，杰拉姆还是得为族人的生计考虑，所以也欣然答应下来。

    于是在把全部货物搬到披毛兽身上后，队伍继续向雪原城开拔。由于是第一次使用这种驮兽，杰拉姆还特别派了几名经验丰富的饲养员随行。

    “再见，我们回再回来的。”一直到队伍走出老远，守备队的小伙子们还依依不舍的和部落里的姑娘们挥手告别。

    有了披毛兽，队伍的行进就变得轻松起来，在雪地里深一脚浅一脚的走了三天，他们终于再次来到雪原城。

    高耸的雪山下一如既往的热闹忙碌，两座冰桥上，运送建筑材料的披毛兽络绎不绝的来来往往，到处是一片叮叮当当的敲击声。索尔注意到，野蛮人已开始修筑雪山脚下的外围设施。

    抬头望去，雪原城又再扩建不少，石砌的城墙一直延伸到山沿尽头，高度更达到5米上下。从城墙后面能看到不少新修的建筑屋顶，有一座最高的瞭望塔顶甚至竖起了一面旗帜。

    初到此处的守备队员们无不惊愕的张大了嘴，呆望着山顶宏伟的坚城。里德一脸感慨的道：“这些野蛮人的度实在可怕，才隔了几个月，这座城市已经完全变了模样。如果让我们来修，不知哪年哪月才能完工。”

    索尔暗道这是当然了，冰冻高原的野蛮人完全是倾尽全力来修筑这座城市，很有点破釜沉舟的架势。加上他们本就恐怖的体质，不快才怪。

    看来他们这支商队已相当有名，上山的路上不时有野蛮人亲热的打招呼。来到城门时，已接到消息的伊尔凡亲自出来迎接。

    “里德先生，您果然守时，欢迎商队的到来。”伊尔凡高大的身躯迎向里德。

    里德回以一个礼貌的笑容，同时道：“族长，我的领主大人也来了。”

    伊尔凡这时也注意到坐在翼马背上的索尔，大感惊讶：“索尔大人，您怎么也来了？”

    康特贝克果然在城里，索尔看到站在人群里的他，先隔远打了个招呼，这才道：“因为有些重要的东西，我要亲手交给您。”

    “哦，是什么？”伊尔凡愣了一下。

    索尔驱马近前，凑过身体在他耳边低声道：“布莱维拉的…”

    伊尔凡脸上一下现出又惊又喜的表情：“真的？”总算他还知道这里不是说话的地方，没有再继续追问下去。

    “那么，就请进城休息吧。”表情恢复如常，伊尔凡向众人一迎手。

    “进城！”索尔回头高呼一声，守备队员们驱赶着披毛兽鱼贯而入。

    走过康特贝克身边时，伊尔凡低声说了句什么，康特贝克也是一脸喜色，跟着他一起向城里走去。

    不多时，充作市镇厅的那间木屋里，伊尔凡打走其他人，只剩他，索尔。康特贝克以及另两个知情的长老。

    索尔吩咐里德找人悄悄把那几头披毛兽赶进院子里，此时几个野蛮人正把装着宝藏的箱子卸下来，集中看管。

    得知布莱维拉的宝藏已被索尔寻回，几个野蛮人都大为兴奋。伊尔凡满脸感激的道：“对您这次的慷慨相助，我实在不知该说什么才好，整个冰冻高原的部落都将铭记您的恩情。”

    被人这么歌功颂德，索尔大是受用，不过表面上自然要谦虚再谦虚。他摆摆手道：“族长太客气了，这件事本来就跟我有关，我又怎么能袖手旁观？何况这事关十几万人的性命，我怎也要把它夺回来的。”

    一个野蛮人长老躬身道：“无论如何，这次的事我们都感激万分，您等于是拯救了戈斯麦德雪山脚下数十个大小部落。从今以后，整个冰冻高原的野蛮人，都将是您最忠实的朋友。”

    “啊哈哈哈，好说好说。”索尔连连挠头大笑，他知道有了这句话，自己就有了一帮最稳固的盟友，还有比这更好的回报么？

    “宝藏已经找回来了，但接下来该怎么做呢？”这时，另一名长老不无担心的道：“布莱维拉已经进入休眠，洞**被魔法封闭，如果无法把宝藏送回它的身边，就根本无法平息它的怒火。”

    这话一出，伊尔凡和康特贝克都露出忧虑之色。的确，就算寻回宝藏，但如果无法送回布莱维拉身边的话，那就毫无意义了。醒后怒火冲天的白龙，是不可能听人类的解释，拿了宝藏再回洞乖乖睡觉的。

    如果让野蛮人做力气活，估计天下没人比得上，但要他们破除龙**外的龙语结界的话，就难比登天了，况且这是魔法师公会最强的大魔导师也束手无策的事。

    见伊尔凡等人脸上的忧色越来越重，索尔知道又该自己出手了。他干咳一声吸引几人的注意力，这才道：“其实我倒有个办法。”

    “什么，您说真的吗？”康特贝克激动的道，这时候在几个野蛮人的眼里，索尔简直就是无所不能的神仙。

    索尔点点头：“是这样，还记得米拉吗？她曾经带我从龙**后面的一条秘道进去过，我想布莱维拉虽然封闭了洞口，却未必能顾及到那里。所以从那儿想办法的话，应该能把宝藏送进去。”

    “哦，那您有把握吗？”伊尔凡不确定的问道。

    索尔叹了口气：“老实说，把握不大，谁知道经过上次的变故，那条密道还能不能用。不过事关重大，怎么也要试试了，明天我就带着宝藏上山，希望还能进去吧。”

    康特贝卡立刻近前两步：“让我陪您一起去吧。”

    和两名长老对看一眼，伊尔凡面色凝重的道：“多余的话我不再说，一切就拜托索尔大人了。我会派最强壮的战士与您同行，愿克雷奇欧赐福于您。”

    “愿克雷奇欧赐福于您。”另两名长老也虔诚的道。

    事情总算是谈成了，其实倒不是索尔冒险上瘾，非要亲历亲为。只是这种事就算交给野蛮人，他们也做不来啊，找到秘道入口，以他们的体格也进不去吧。

    所以索尔干脆秉承帮人帮到底的原则，替他们一竿子管到底算了。有句话怎么说的来着？售后服务也是极其重要的一环嘛。

    至此沉闷的气氛终于有所缓解，一直紧绷着脸的几个野蛮人多少也露出些笑容。索尔趁机岔开话题道：“我这次来，现雪原城又被拓宽不少，你们筑城的度之快，实在让人敬佩啊。”

    提到这座野蛮人的骄傲，伊尔凡也有了一丝得意之色：“这还要多谢您当初的提醒。另外您建的那三座桥，也挥了很大的作用。”

    康特贝克却道：“不过近来的进度却越来越缓慢了。”

    “为什么？”索尔奇怪的问。

    一个野蛮人长老道：“冰冻高原石料很稀缺，现在合适的石头越来越难找，往往需要从数十公里外运来，加上开采困难，所以拖延了建城的进展。”

    伊尔凡点点头：“这还不是最主要的，随着冬天的临近，气候越来越寒冷。雪山上的冻土层被冻得像铁块一样，凭现有工具挖个小坑都非常吃力，更别说打地基了，最近我们正在为这事头疼。”

    “喔？”这时索尔想到的是，看来又有扩大贸易的机会了。

    他想了想道：“正好我有些东西，应该会对你们有帮助…”

    话还没说完，就被伊尔凡迫不及待的打断：“是什么东西？”看来作为城市建设的领头人，他确实为此头疼已久了。

    索尔示意他不要急，这才道：“呵呵，不是什么神奇的东西，只是一些称手的工具罢了，不过确实能提高不少修建的效率。如果族长需要的话，我回去就开始制作，争取下次交易送第一批过来。”

    “当然，我们当然需要。”伊尔凡连连点头，在见识过索尔一系列的手段后，这些野蛮人简直对他产生了一种盲目的信任。

    在他们看来，只要索尔大人说可行，那就一定没问题。开玩笑，能在一夜之间造三座冰桥，而且连龙的宝藏都能抢回来，就算不是神仙，也差得不远了。

    其实索尔说的那些小工具，就是铁锹，鹤嘴锹，独轮车等东西。他看野蛮人筑城遇到了困难，就产生了帮他们一把的想法。

    不过这事真要实施起来，还是有些困难。先是工具需要特别加大，以适应这些野蛮人的体格；另外以洛维尔目前的人手状况，供应自己的领地还马马虎虎，要大批量制造就有些捉襟见肘了。

    所以索尔在考虑，利用曼森弄出焦炭的优势，专门炼铁送往冰冻高原。而工具的制造，就交给野蛮人来做，这样也算是一种外包业务吧。

    反正那些工具结构简单，要求的精度也不高，以野蛮人的锻造水准，应该也能搞定，大不了到时再派几名铁匠过来指导就是了。

    当然这不代表同样可以指导他们制作武器，这些东西需要高的冶炼技巧，对缺乏铁矿，现在还以木棒长矛等为主要武器的野蛮人来说，还是太困难了一点。

    想到这里，索尔充满了信心。只要这笔交易能成，洛维尔和冰冻高原的贸易关系将进一步得到加强，特别是想到今后野蛮人还将开建第二座，第三座城市，光是供应生铁，就是一笔赚得流油的买卖了。

    唉，我果真是个天才啊，看来又得让里德扩充商队啰。