第八章 回家

    在断剑峡要塞修整几天后，一行人继续向王都进。这时，离他们出使时仅仅一个月不到，而出时的120多人，能活下来的还不到零头。

    其间不断从兽人帝国传来情报，在勇猛的乌罗尔率领下，维罗纳的军队节节败退。因为欧斯曼身亡的缘故，狮人族内部分化为两派，一派支持维罗纳，一派则想要向兽人王投诚，极大了限制了叛军的战力。

    不久前，在某个神秘人的推动下，狮人族半数以上的部队临阵倒戈，维罗纳在关键的会战中大败，已经退守狼人族的大本营西尔芬山区。如果不出意外，兽人王取得最终胜利只是迟早的事。

    听到这个消息，索尔立刻猜到分化狮人族的神秘人必定是阿玛达无疑。一边暗道这个公主还真是活跃，他一边想，自己那天向兽人们喊的话，究竟会不会起作用呢？

    而对兽人追杀自己使节的事，迪拿尔国王似乎并不打算追究。事实上，在接到签订和平协议的消息的同时，他就高兴的大赞两国间的和平友谊，早把死在北部荒原上的那些士兵们忘到脑后。

    古拉害怕人类借机难，对兽人帝国的内战横插一脚，当即表示那只是一群乱兵所为，自己并不知情；而迪拿尔国王满足于这份前所未有的“和平”，当然不可能有这个打算。于是乎，双方心照不宣，都承认了这份协议的有效性。

    总之无论如何，这一切和索尔他们都不再有关系。这时每个人都只有一个念头，早点交差，然后回家…

    这一天，杜斯克迎来了王国庆典后又一个举城欢庆的日子。因为这一天，勇敢的，无畏的，成功为迪拿尔带回和平的使节团，回到了王都。

    索尔等人在兽人帝国的经历，不知怎么已经穿入街头巷里，经过无数人的传说，他们本就惊险万分的经历，更显得惊心动魄。现在使节团上至索尔，下至普通士兵，每个人都成了贵妇少女们的偶像。

    而美貌，勇气和智慧兼备的洁西卡，更是万千年轻人争相欲睹的人物。

    就在这中狂热的气氛中，只剩十几个人的使节团回到王都。进城后的热闹把所有人都吓了一条。通往王宫的大街上无数人夹道欢迎，就连两旁的屋顶上也站满了人，每一个看到使节团的迪拿尔人都在高声欢呼，无数鲜花和彩带漫天飞舞，甚至有魔法师在人群后偷偷放魔法礼花。

    尼克高坐马上，满脸都是骄傲之色。是啊，对一个骑士来说，还有什么比人们的真心拥护更珍贵的呢？

    就连杰尔斯和朗多，也都老脸放光，两人一扫前些日子的晦气，频频向两旁的人们挥手，似乎他们才是功劳最大的人。

    望着狂热的民众们，克雷斯大感咋舌：“哇，这是干什么？”

    索尔正得意洋洋的享受一群少女的飞吻，闻言道：“现在我们是英雄了。”

    “英雄？”克雷斯一呆，似乎还无法把这个词和自己联系起来。

    “哇，快看，他就是一个人能打十个牛头人，还独力杀死一头战兽的克雷斯！”一群贵妇像初见大熊猫的老外一样，夸张的尖叫道。

    “哇哈哈哈哈…”克雷斯呵呵傻笑，把腰挺得更直了。

    “英雄吗？那么，死去的那些人是什么呢？”突然，奇普低声说了一句。

    他的话在震耳欲聋的欢呼声中，几乎微不可闻。但索尔和洁西卡却听到了，两人对看一眼，心中的喜悦都消退很多。

    当天晚上，罗贝尔举行盛大的宴会欢迎使节团诸人，只有奇普因自己身份的原因拒绝出席。让索尔奇怪的是，他并没有在宴会上看到克里夫，一问才知道，克里夫已经在几天前就回自己的领地了。

    索尔知道这肯定是克里夫在得知自己能活着回来的消息后，失望下自行离开。不过对他来说这样也好，否则两人见面就不止是尴尬了。

    当宴会进行到最**的时候，罗贝尔颁布了对众人的奖励，杰尔斯和朗多如愿以偿的得到了爵位的提升，让两人欣喜若狂。尼克则获得了代表勇猛的骑士勋章，以及见习中队长的殊荣，也让众人羡慕不已。

    而此前克雷斯在兽人帝国的英勇表现，已经引起很多人的注意。在得知阿瓦雷斯和品塔特都曾亲自招揽过他后，罗贝尔对克雷斯更产生了强烈的兴趣。

    “克雷斯，你的勇猛让我印象深刻，我想授予你王家卫队副队长一职，你愿意接受吗？”罗贝尔对克雷斯道。

    这话一出，不少在场的军人都忍不住惊呼起来，就连尼克都露出羡慕的神色。王家卫队，专门负责守卫王宫，可以说是国王的私人部队，地位尊崇，历来都是从王国精英骑士团的精锐中选拔，几乎是每一个年轻骑士梦想的目标。

    如今国王竟然亲自对一个小小领地的守备队长进行招揽，而且授予这么高的职务，这种眷顾，恐怕是迪拿尔建国以来前所未有的事。

    一时间，宴会厅中所有目光都聚集在这个大个子身上，这些平日眼高于顶的贵族骑士们，如今却毫不掩饰的对这个平民投以羡慕的目光。

    换做任何一个人，也许会立刻欣喜若狂的答应。但可惜罗贝尔遇上的是洛维尔人，那个曾拒绝阿瓦雷斯和品塔特的招揽，对高官厚禄无动于衷的克雷斯。

    就见他愣了一下，随即憨憨的一笑：“谢谢国王，但比起王宫卫队，我更喜欢做洛维尔的守备队长，所以请您原谅，我无法答应。”

    “啊…”厅中所有人不由自主倒抽一口凉气。

    如果说刚刚他们还在羡慕克雷斯的话，这时看他的目光就像在看个傻子一样。竟然拒绝王国的亲自招揽？除非这个家伙疯了，否则贵族们无法想象天下还有这样的人。

    克雷斯从小在洛维尔长大，属于典型没见过世面的“土包子”，事实上无论是骑士，还是王宫卫队的副队长，他对这些荣耀没有任何概念。加之心态平和，以及对故乡的热爱，拥有惊人剑术的他，完全满足于做一个小小的守备队长。

    整个宴会厅，只有洁西卡由始至终充满信心，她知道克雷斯一定会拒绝。这个看起来傻乎乎的大个子，绝对不会眷恋任何高位，他，只是一个最普通不过的洛维尔人而已。

    而索尔却暗中松了口气，我的妈呀，国王都来挖老子的墙角。幸好克雷斯关键时刻稳住了，好险好险…

    “是吗？你竟然有这样的忠心，索尔卿真是有个让人羡慕的属下啊。”罗贝尔脸上泛出掩饰不住的失望。

    连一个手下都能得到国王如此眷顾，众人对索尔将获得什么样的奖赏更加好奇，毕竟这次能够签订和平协议，主要还是他这个特使的功劳。

    “索尔卿，你想要什么奖励？”在众人的期待中，罗贝尔看向索尔，和颜悦色的道。

    他竟是直接询问索尔的意见！这就等于是说，无论索尔想要何种奖励，罗贝尔都会答应，这恐怕是奖赏的最高规格了。

    “啊…”厅中响起第二次集体抽气声，不过这一次却是实实在在的嫉妒。

    一瞬间，众人又把目光同时投到索尔身上。很多人已经开始后悔，以前怎么对洛维尔领毫不在意？短短时间内，从勋爵晋升到伯爵，再立下和兽人签订和平协议的大功，索尔这个贵族中的新贵，已是很多人想要结交的目标。

    在各种复杂目光的注视中，索尔微微一笑，对罗贝尔躬下身：“陛下的厚爱实在让我惶恐不已。这次之所以能够成功，是使节团全体努力的结果，如果说功劳的话，最大的功劳应该属于那些葬身兽人帝国的英勇战士们。”

    他这么说，众人无不愕然。这番话虽然体面，但明显太傻了，难道洛维尔人都是傻瓜，竟甘心放弃唾手可得的荣耀和利益？

    却听索尔话锋一转：“然而如果一再拒绝陛下的赏赐，就显得太不恭敬了。因此我在这里以洛维尔领主的身份请求您，免去洛维尔三年的税收，以减轻领地内穷困百姓们的负担。”

    在场一些熟悉王国政务的贵族一听，无不大吃一惊。这个赏赐不是太重，而是太轻太轻了。以洛维尔成立以来，上缴的税收基本上就等于忽略不计，就算免去他的税收，对领地的穷困也不会有任何改变。

    果然，就连罗贝尔也一脸愕然：“就这样？”

    “是的，请国王陛下恩准。”索尔肯定的点点头。

    “但…会不会太轻了？索尔卿再要点别的？”罗贝尔不甘心的追问了一句，居然跟索尔讨价还价起来。

    索尔正色道：“陛下太客气了。身为领主，个人得失根本微不足道，而必须时刻为领地内的百姓优先考虑，这样才不负陛下的重托。免去三年税收，我的领民将减轻很多负担，他们生活得更好，就是对我最大的奖赏！”

    他这番话义正词严，慷慨激荡，立刻引来一阵赞叹声。众人虽然仍旧把索尔划归傻瓜一类，但这样肯为治下百姓着想的领主，现在已经很稀有了。

    只有少数人在猜，也许索尔此举是为了讨好国王，以求将来有更大的展，但这代价未免也太大了吧？

    只有洁西卡忍不住瞪了索尔一眼，她很了解自己的领主，要是真的如这家伙所言，连他都开始不计个人得失的话，估计摩季那大6的末日也就不远了。

    不过，罗贝尔确实为这番话感动不已：“各位，看到了吗？这才是真正的领主，贵族的典范。如果所有的领主都能像索尔卿这样，还愁迪拿尔不强大吗？”

    他一脸庄重的宣布道：“从现在起，我免除洛维尔领三年内任何税收，以示对索尔卿此次大功的奖励。”

    “为什么不要些实际利益？你也知道我们那点税收，免税根本没有意义。”一片赞扬声中，洁西卡忍不住拉了索尔一下。

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